Реет смыслом на ветру…
    
    С момента моего маленького признания прошло чуть больше получаса. Всё это время я разговаривал с Шанди о нашей армии, о технике и численности — я честно слил ей всю возможную информацию, которую я знал. Как оказалось — не зря я отвечал на её вопросы честно; по окончании моего допроса Шанди снова показала мне свой монитор, на котором вся информация о нашей армии была записана чуть ли не слово в слово с моего рассказа. Как оказалось, это была всего лишь проверка моей честности — всё необходимое Забытые уже давно знали от своих главных информаторов — Шанни и Генерала Филснейка. Пожав плечами, я улыбнулся, ответив что я догадывался об этом, и к тому же не хочу делать себе ещё врагов, да к тому же таких могущественных. В общем-то, когда меня уже хотели отпустить обратно, я скромно поинтересовался у Шанди одним вопросом:
    -Быть может, как ответный жест вежливости, вы расскажите нам о себе?
    -Конечно, — сразу же согласилась королевская кобра, — Что вас интересует?
    - Я покачал головой и сделал неопределенное движение рукой:
    -Все что посчитаете нужным.
    -Нас тут восемь тысяч. Постоянный гарнизон — две тысячи. В случае мобилизации численность гарнизона удваивается.
    -Впечатляет, — признался я, — Особенно то, что вы всё это умудрились сохранить в секрете.
    Шанди таинственно развела ладонями, улыбнувшись.
    -Думаю, наша официальная часть на этом закончена, полковник?
    Я кивнул.
     -Я бы выпила чаю. Не хотите присоединиться? — вежливо предложила змея.
    -Сначала я бы хотел увидеться со своими подчинёнными, — кивнул я, — А вообще я не откажусь.
    -У вас есть разрешение на пребывание в пределах нашей базы, — Шанди подвинула к себе небольшой микрофон, присоединенный к рации и отдала приказ, — Окажите нашим гостям всё возможное содействие.
    -Благодарю. — Вытянувшись, я щелкнул каблуками и коротко тряхнул головой.
    -Жду вас на чай через час, — напомнила она мне, — Не здесь, у себя в квартире. Шанни знает дорогу.
    -Спасибо, — ещё раз поблагодарил я её, и вышел из её кабинета в главный зал управления полётами. За мной последовал Полковник и Шанни. Покинув кабинет, змейка расслабленно выдохнула.
    -Я сказала маме, что мне надо присмотреть за Терминатором, — сказала она, — Я буду у него.
    -Разве маме и дочке не положено побыть вместе после долго разлуки? — спросил я.
    -Ей надо много работать, — ответила Докторша, — Мы вечером встретимся с вами, — пообещала змейка и убежала в неизвестном направлении. Я только вздохнул, посмотрев ей в след, и обратился к Шепарду.
    -Товарищ полковник, не возражаете, если я буду использовать вас как гида?
    -Никак нет, коллега. Более того, я с удовольствием проведу с вами побольше времени — в конце концов даже я редко бываю за пределами этой базы, и был бы не против узнать что там за пределами. Честно говоря, я удивлён что вы разговариваете на том же языке, что и мы.
    -Замечу, что я удивлён этому не меньше, — официально ответил я, — Но услышать чистую русскую речь после японской тарабарщины довольно приятно.
    -Взаимно, — ответил Шепард, — Пойдёмте к вашему транспорту, полковник. Вашим бойцам наверняка хочется отдыха.
    Ваши бойцы наверняка нуждаются в отдыхе.
    -Это да. — Согласился я. — Я сам вторые сутки на ногах с пулемётом в лапах…
    По дороге до тягача мы с моим коллегой неплохо разговорились о «внешнем» как его называли на базе, мире. Как я выяснил из объяснений Шепарда — многие из Забытых следили за новостями о России через интернет и по телефону от других зверей, но никогда не видели этого мира по-настоящему. За сто пятьдесят лет существования этой установки именно как базы забытых, о них официально узнало всего несколько десятков зверей, и все они были приняты в ряды «Забытых», каждый раз вызывая дикий ажиотаж и шумиху вокруг своей персоны. Дальше — больше. Шепард лично объяснил мне почему они прячутся от всех живущих во внешнем мире, и больше всего — от любого правительства. Оказалось, что самые первые забытые были «Австралийцами» — профессиональными военными, которым не было равных. Когда закончилась война — их всех решили сослать в Австралию, которую потом сразу же уничтожили, чтобы таким образом избежать дальнейшего продолжения войны и кровопролития. Конечно это ни к чему не привело — восстановленные или оставшиеся после последней войны правительства таким жестом хотели показать их могущество и власть, крохи которой они берегли подобно зенице ока. Но, как и в довоенное время, сидящие у руля стран и государств, не проявили ни дальновидности, ни бдительности — огромная часть этих самых профессиональных военных попросту сбежала из своей ссылки и вернулись на родину. Какое-то время это было незаметно для остальных, но потом их военные инстинкты стали проявляться вновь — австралийцы стали наёмниками, собирающимися в довольно большие силовые группировки. Естественно с их обучением и опытом последней войны они стали правящей силой в любой стране, и вот тогда началась травля. Правительство, в страхе за собственные шкуры, снова собрало армии — из мирного населения, без единой капли мозгов и бросило их в бой на этих самых наёмников. Конечно поначалу это не привело ни к каким результатам — австралийцы легко отбивали любую атаку, даже если баланс сил был пятеро на одного. Так прошло несколько лет — пожар мировой войны затух и больше кровопролитие было не нужно. Те армии, которые контролировались правительством получили новых, более опытных и полезных бойцов, а в ряды наёмников не поступало пополнений — и тогда бывшие профессионалы, ставшие изгоями, быстро растворились в толпе и потерялись среди регулярной армии и мирного населения. Это был единственный для них выход из создавшегося положения — стать мирными, спокойными гражданами. Но далеко не для всех. Часть наёмников, забрав с собой чертежи оружия и техники, отправилась на поиски убежищ людей, где окопались и ушли в тень. Долгое время травля «Австралийцев» продолжалась — их находили, выкуривали из их бункеров и забирали у них самую ценную информацию о довоенном мире — технику, оружие новейших образцов. Чаще всего «Австралийцев» уничтожали их же бывшие братья по оружию, такие же профессионалы как и подпольщики, только ушедшие в новые регулярные войска. Поговаривали, что всех никогда не найдут, но не проходит и года, чтобы даже нас — Российскую Армию — не послали бы выкуривать каких-то зверей из какого-то бункера или ещё откуда. Но некоторым таким группировкам сильно повезло — одной из таких и стали «Забытые». Огромные залежи оружия, техники, боеприпасов и прочего делало базу неприступной даже для целой армии, а два танкера и озеро нефти под пусковой установкой обеспечивало их топливом, которого хватит ещё лет на сто. На базе было всё — ядерные реакторы, спутники, ракеты, компьютеры и место где всё это можно было разместить. Слава об этой группировке пола по всему миру и вскоре из сотни они разрослись до тысячи, а потом и до двух. С тех пор прошло не мало лет и они разрослись до силы, снова ужасающей целые государства. Однако одного у них не было в помине — чёрного напалма, как назвал это Шепард — оружия людей, и защиты от него. А так — они могли собрать и сбросить на Москву атомную бомбу, если бы захотели. Для этого не понадобится даже самолёт — достаточно снова запустить один очень хороший военный спутник, который проведёт орбитальную бомбардировку. Я усмехнулся на это, припомнив «пояс хаоса» вокруг Москвы, который состоял сплошь из подбитых ракет и самолётов, но Полковник пояснил, что это раньше столица была защищена лучше любого города мира, а сейчас в системе обороны существует столько дыр, что пролететь туда не составит труда. Упомянув это, Шепард начал было хвастаться совершенной системой противовоздушной обороны их собственной базы, как он её лично создавал и модифицировал, как лично стрелял по самолётам Японцев, за что и стал полковником. В какой-то момент пёс замолчал, ткнул меня в бок локтем и спросил:
    -Ну а у тебя какие заслуги имеются?
    Я саркастически почесал в затылке.
    -Устроил революцию, побывал в плену у мародёров, сбил Апач из пулемёта…
    Шепард сразу притих. Я бы, наверное продолжал ещё долго, но подкалывать своего коллегу не стал — сидеть и нажимать на кнопки каждый дурак может. Мы уже подошли к нашему транспорту; Шепард велел заправить нас по самое горлышко и оказать помощь. В принципе — она уже была. Во-первых наши уже сидели в грузовике рядом со своим оружием, болтая с бойцами нашего полковника. Дино и Фесс ходили вокруг тягача, осматривая повреждения и довольно часто обращаясь к какому-то другому лису, который только и делал, что пребывал в восхищении и слушал Дино как своего сенсея. Когда я подошёл ближе, они как раз занимались пробитым тракторным колесом.
    -…Как же его пробило-то, такое толстое? — спрашивал незнакомый мне механик, а Динозаврик спокойно отвечал ему:
    -Как, на стекляшку наверное наехали. Или на гвоздь какой.
    -Такая толстая резина и такая плохая, — заключил лис, — Поставили бы что получше…
    Сморозив несусветную глупость, инженер забытых сразу же лишился всего своего уважения как со стороны Динозаврика, так и с моей.
    -Знакомься, — представил меня Шепард лису, — Наш главный инженер по всему, чему только можно, гений и просто красавец — Инес.
    -Можно просто — Инжи, — улыбнулся мне рыжий, протягивая мне лапу. Мы поприветствовали друг друга.
    -Он у нас совсем без чувства юмора, — пояснил Шепард, — Ну точнее оно у него специфическое, — продолжил он, уводя меня дальше.
    -Он займётся всем, чем нам необходимо? — спросил я.
    -Конечно.
    В общем на этом наше знакомство закончилось — близилось время ужина, и Шепард велел всем собираться к еде. Наши бойцы немного терялись по началу, но потом, вспомнив армейскую дисциплину, построились в шеренгу по двое и вслед за мной и Шепардом отправились на приготовленный ужин. Я всё больше и больше убеждался, что Забытые, пусть и были редкостными ксенофобами, умели ещё и быть гостеприимными. Для нас нашли специальный длинный стол, несколько лавок. Еду выдавали организовано, на специальной раздаче — основное блюдо и несколько дополнит...