-А потом, потом... — я схватил Флёр за плечо, — Потом он мне говорит: «А у моего ведра дужка отломалась! А я и не заметил!»
    Флёр буквально согнулась пополам от смеха, хватаясь за живот и громко смеясь.
    -Ну вы там в деревне жили, Ренар! — сказала она, как только отдышалась, — Здорово, наверное...
    -Не очень, по правде говоря, — я пожал плечами, — Скучно там было, не то, что здесь.
    -Ох, лис... — сказала она, махнув лапой.
    Она не стала продолжать своё предложение, просто улыбнулась чуть скромнее обычного. Мы медленно подходили к замку, держась за руки. Не знаю, зачем мы это делали, просто в какой-то момент мне захотелось взять под локоток шикарную лису, главу клана и провести её по главной улице, чтобы выглядеть гордо и величественно перед простыми лисами. Конечно, получалось это неважно — Флёр со всеми держалась просто, всем улыбалась и как обычно давала советы. Иногда я занимал её своими разговорами, и тогда мы шли чуть помедленней, наслаждаясь чудесным вечером в клане.
    -Если бы не ты, сейчас бы было гораздо хуже, — в очередной раз призналась она, задумчиво глядя на темнеющее небо.
    -Перестань, — попросил я, прижимая её чуть ближе к себе. Лиса, хихикнув, тоже прижала меня поближе к себе, и почти как муж и жена, мы вошли в мой замок, где по случаю моего приезда готовился небольшой торжественный ужин. Уже накрыли белыми скатертями огромный клановый стол, расставили стулья и приготовили посуду. С кухни то и дело выносили какие-то блюда, что-то большое жарилось на заднем дворе, а в камине главного зала потрескивал довольно большой костёр, старательно разведённый нашими соклановцами.
    -Пойдём к огню? — скромно предложил я Флёр, и она охотно кивнула.
    Перед камином всегда стояло два больших мягких кресла, обитых кожей, пара столиков для вина и обязательно какая-нибудь бутылочка. Я остановился у одного из кресел, сразу взявшись за горлышко зелёного пузыря. Посмотрев на пробку, я с удивлением обнаружил, что бутылка открыта.
    -Надо же, откупоренная, — сказал я, понюхав бутылку, и констатировал, — Не выдохлось.
    Я повернулся посмотреть на Флёр, которая почему-то замолчала. На её мордашке я обнаружил неслабое удивление, обернулся и сам тоже удивился: в другом кресле сидел мой лучший друг в белом плаще, а на его коленках неплохо устроилась моя любимая жена. Они держали в лапах бокалы и удивлённо смотрели на нас. Я мысленно развернул их морды друг к другу и прикинул расстояние между носами. Выходило, что между ними вообще не было зазора.
    -Ой, — только и сказала Эмерлина, тут же уперевшись рукой в подлокотник, слезла с коленок Арена.
    -Ой, — вторила ей моя спутница, тут же вытащив свой локоть из моих объятий и встав чуть подальше, стыдливо поправляя свои чёрные локоны, которые норовили закрыть ей глаза.
    -А мы тут... Дела все разобрали, и вот... — начал Арен.
    -Да, да, мы тоже многое сделали за этот день, — куда более уверенно ответил я, -У вас в клане такой бардак, я просто диву даюсь, как он ещё не развалился на куски.
    -Да, не говори, Ренар, — встряла моя жена, — Столько дел, столько бумаг и договоров... Просто кошмар.
    -Без моего пристального внимания эти лисы вообще ничего делать не будут, — театрально развела лапами Флёр, — Ну нам ли не понимать, какие они... мы, — поправилась она, — все хитрые, да?
    На несколько секунд воцарилась тишина, и первой хихикнула моя жена:
    -Я управилась за час, — призналась она.
    -А я опохмелялся полдня, — сказал мой друг, поднимая повязку на морде и показывая совершенно здоровый и целый глаз, — И вот тебе, милая, небольшой подарок.
    -Целый муж, надо же, — улыбнулась глава клана, — Ну а у нас всё в порядке, все при делах...
    -Всё идеально, — кивнул я.
    Снова тишина.
    -Флёр? — спросил Арен.
    -Арен? — переспросила его жена.
    -Эмерлина? — парировал он.
    -Ренар? — приподняла бровь моя супруга.
    -Флёр? — замкнул круг я.
    Эти паузы становились удивительно неловкими.
    -Ну так... — начал я, как вдруг Эмерлина уселась обратно на колени Арену.
    -Ты же не против? — спросила она.
    Флёр уверенно подошла ко мне и обняла меня за пояс, спокойно сказав:
    -Твоя жена не против.
    -А твой муж? — спросил Арен.
    -У её мужа есть лисица ничуть не хуже, — ответил я за Флёр и тоже положил лапу на её юбку, заманчиво поглаживая её хвост.
    Мы дружно вздохнули.
    - О такой жизни можно только мечтать, — признался я, и наконец-то мы пришли к взаимному согласию. Я отпустил Флёр к её законному мужу, моя любимая вернулась ко мне и поцеловала меня в нос, — Романтика... — выдохнул я.
    -Никогда не забуду этот вечер, пожалуй... Лучший, за пять лет... — сказал Арен.
    -Так уж и лучший? — его жена с улыбкой щёлкнула по носу своего лиса и они обнялись.
    -Я скучал по тебе, как никогда всё это время, — начал он, — Прости меня за то что был таким дураком.
    -Тогда и ты меня прости...
    -Тебя не за что прощать, — усмехнулся Арен, — Ты была такой, какой должна быть. Самой лучшей...
    Они поцеловались, и общение вернулось в своё обычное русло.
    -Я пойду что-нибудь приготовлю, м... — Флёр куснула себя за палец, — К празднику всё-таки.
    -Копчёной рыбки, — подумал вслух я. Глава клана щёлкнула пальцами и показала на меня, хитро улыбаясь. Намёки она ловила просто с лёту.
    Я устало встал с кресла, решив помочь в подготовке пира, но тут же уткнулся носом в стальной нагрудник какого-то лиса. Здоровяк развёл лапы, и басовито крикнул:
    -Батяня!
    После этого я оказался в железных объятиях моего повзрослевшего сына, которого зачем-то заключили в доспехи. Карл стал просто огромным — не эвом, конечно — но всё равно большим. Одет он был не просто как воин, а как настоящий броненосец, закованный в латы по самые пятки, с огромными коваными наплечниками, тяжёлым нагрудником и прочими причиндалами. Как только он опустил моё щуплое и дохлое тело, я еле-еле смог восстановить дыхание после такого.
    -Карл! — выдавил я из себя на очередном выдохе, — Не убей отца...
    -Да ладно тебе! — рыкнул лис и хлопнул меня лапой по плечу, отчего я пошатнулся и сделал шаг вперёд, — В кого ещё я бы такой вымахал?
    -Полегче, сыночек! — ещё раз попросил я его, но разве он слушал? Карл прогромыхал своими латами и так же любвеобильно обнял свою мать, которая лишь тоненько пискнула от такого.
    Я уже начал сомневаться, что это мой сын, но лис, повернувшись ко мне и улыбнувшись, не оставил мне шансов — этот здоровяк и был моим старшим щенком, и от одной такой мысли мне становилось не по себе.
    -Мне Флёр рассказала, что вы приехали, — с радостью рассказал он, — Чего вы сразу меня не нашли? Я пока Лиму искал, думал её обрадовать, а она, оказывается, вас уже видела!
    -Флёр ещё сказала, что мы тебя не узнаем, — ухмыльнулся я, — И действительно.
    -Я старался все эти годы, думал произвести на тебя впечатление.
    -А я пропустил твоё совершеннолетие, — я прижал уши к затылку, но мой сын махнул лапой.
    -Я был даже рад, что тебя не было там, где был я в это время. Свой день рождения я встретил в бою!
    -И много у тебя их было? — поинтересовалась Эмерлина. Заслышав в тоне своей матери гнев, мой сын тут же отвёл глаза в сторону.
    -Девятнадцать.
    -Девятнадцать войн? Ты пережил девятнадцать войн за пять лет?
    -За три. Я же не сразу стал таким.
    -Конечно не сразу!
    -Да перестаньте вы оба! — Карл встал в полный рост и выпрямился, ткнув себя большим пальцем в грудь — Я лучший.
    -Даже лучшие могут пасть от шальной стрелы, — на полном серьёзе напомнил я своему сыну. Карл хмыкнул, но махнул лапой и перевёл разговор в другое русло:
    -А где моя замена? Где мой младший брат?
    -Ах, ты ещё не видел его? Он где-то тут бегал, — сказала Эмерлина и громко позвала наших младших, — Ренрард! Эвелина!
    -Какие интересные имена, — не без сарказма заметил мой старший сын, — Наверное, они и войдут в нашу фамилию, да?
    -Карл, не бузи, — попросил я, — Как будто ты вообще заботишься о том, какой длины и сложности будет наша фамилия.
    -А может, уже забочусь?
    -Тогда выучи её наизусть, — сказал я, и лис тут же замолк.
    К Эмерлине подбежали наши младшие дети, и моя жена что-то объяснила им на ушко. Карл, смотревший до этого в другую сторону, очень удивился, когда откуда-то снизу, у его лап раздалось восхищённое «Ух ты!»
    Ренрард подошёл к своему старшему брату с глазами, полными очарования и восхищения, сразу же потрогал стальную пластину на коленке Карла.
    -Бронелис! — окрестил своего брата маленький лис, — Привет!
    -Карл, познакомься, это твой брат — Ренрард, — представил я своего младшего сына старшему.
    -Так ты ещё и мой брат! — с неменьшим восхищением выдавил из себя лисёнок.
    -Вот это да! — присоединилась к нему маленькая Эвелина.
    -Ну здравствуйте, родственники, — Карл присел на одно колено, положив свои лапы им на плечи, — Значит вы мои брат и сестра?
    -Да, — без утайки ответила Эвелина, — Ренар — наш папа.
    -Ну мой тоже, — усмехнулся Карл, поглядывая на меня.
    -А можно тебя ударить? — зачем-то спросил Ренрард, — Всегда хотел ударить бронелиса!
    -Ну ударь, если так хотел, — мой старший лишь усмехнулся, понадеявшись на надёжность своих лат, но никто из моих сыновей не просто так носил мою фамилию!
    Ренрард, размахнувшись, хитро изогнул лапку так, что его небольшой кулачок прошёл точно между нагрудной пластиной и той, которая прикрывала его пах. Карл, выпучив глаза от боли и стыда, чуть не согнулся пополам и упал на колени.
    -Ыыых, — выдохнул старший, — Братишка... Дядей тебе не быть... — сказал Карл, и мне даже показалось, что его голос стал намного тоньше, чем раньше.
    -Ренрард! — тут же крикнула Эмерлина, — Не смей бить своего старшего брата!
    Я тоже чуть не засмеялся — маленький лис в одном синем комбинезоне и скрючившийся перед ним здоровый лис в тяжёлых стальных латах — выглядела картина не только комично, но и необычно. Вот что значит — хитрость.
    С трудом удержавшись, чтобы не засмеяться, я оглядел замок со своего места и разглядел первых гостей, которые пришли поприветствовать меня. Среди них был и тот самый дядя, который прожил в клане всего полгода, но куда больше я был рад видеть моих дорогих крылатых друзей.
    -Эмерлина, после...